Stavanger Katedralskole fikk onsdag 25. november den æren av et besøk av den frikjente fangen Kerry Max Cook fra Texas. Amnesty International holder i november en anti-dødsstraffkampanje.

Cook har tilbrakt 22 år av livet sitt i på dødscelle i Texas etter at han i 1977 ble feilaktig dømt og arrestert for mordet på en ung kvinne som het Linda Jo Edwards.

 

Kerry som kun var 19 på det tidspunktet, opplevde en hverdag som bare få kunne forestille seg gjennom brutale amerikanske filmer om fengselslivet.

 

Den unge Linda ble funnet voldtatt og myrdet med 28 stikk fra en kniv. Kerry ble siden arrestert på grunnlag av fingeravtrykk funnet i leiligheten og stilt for retten.

 

Gjennom justismord og brist i det juridiske systemet ble Cook dømt til døden på grunnlag av falske vitneutsagn.

 

Kerry ble i 1997 løslatt og frikjent i 1999. Siden den gang har han reist rundt og holdt foredrag hvor han prøver å fraråde dødsstraff og hvor viktig det er å tilgi.

 

Blant det grusomme Cook opplevde i fengselet var da fengeslspresten kom. Faren døde av kreft, mens broren hadde blitt myrdet. Etter det begynte Kerry å lese religiøse tekster på leting etter meningen med livet. Han opplevde blant annet å bli knivstukket, brutale slosskamper i tillegg til seksuelt misbruk av medfanger.

 

Kerry studerte siden jus i fengselet og lærte seg selv å skrive og å lese. Han har i ettertid gitt ut boka “Chasing Justice”. Etter han slapp ut fikk Kerry en sønn og har kalt ham Kerry “Justice” Cook.